Fische und Pflanzen haben wie wir einen Tagesrhythmus, der durch eine täglich gleiche Beleuchtungszeit zu unterstützen ist. Soll heißen, es ist auch ein gewisser Zeitraum notwendig, in dem die Beleuchtung ausgeschaltet ist.

Steuert man die Beleuchtung über eine Zeitschaltuhr wird man insbesondere bei Fischen eine tageszeitliche Änderung des Verhaltens und teils auch der Färbung feststellen.

In der Regel ist eine Beleuchtungsdauer von 11 bis 13 Stunden ideal. Kann man durch eine gedimmte Beleuchtung ein Sonnenauf- und Sonnenuntergang simulieren, ist dies noch besser.

Beleuchtungspausen von bis zu vier Stunden, in denen noch etwas Licht von außen in das Aquarium scheint, sind möglich.

Es gibt Stimmen, die meinen, dass dadurch das Algenwachstum reduziert wird, da der Sauerstoffgehalt im Wasser damit konstanter ist. Fische und Pflanzen stellen sich darauf ein.